兰林殿内，晨曦初霁，珠帘微卷，映得榻前金案上霞光微漾。一方鎏金漆盒静置其上，盒盖浮雕云龙腾霭，饰以珊瑚钮环，精巧非凡，映着春光斑驳流转。

邓绥着一袭素绫晨服，乌发轻绾，鬓边未插华钗，只以金丝编一圈软索，别无饰物。她素来寡欲清简，极少沾染奢靡，可今朝不同——今日是闻喜公主百日之辰，是她与阿岚的女儿，是刘肇血脉的延续，这份喜悦，她愿破例倾心。

她指尖轻启漆盒，缓缓揭开丝绒衬布，一对赤金嵌宝镯静静卧于其中。

镯身以缠枝牡丹为纹，层层翻卷，金丝细若毫发，隐隐腾起贵气。每一瓣花蕊处皆嵌一颗来自南海的莹润明珠，微光如露，光晕澄澈。内壁暗藏巧制机括，轻旋即启，镌刻着极小的《太上平安箴》，须借玉镜才能细辨经文之全。镯扣之处悬两颗玲珑金铃，一枚刻“绥”，一枚刻“岚”，铃声清脆，仿佛二人心声轻语，昼夜相随。

冯岚缓缓走近，一眼望见那镯，已是目瞪口呆，失声道：“这……这太贵重了……”

话未落，她便急急欲伸手阻止。

可邓绥却已小心托起湉女藕节般的手腕，将金镯缓缓扣上。明珠贴肤，金光微流，那镯套在小公主雪嫩的肌理上，仿若神工鬼斧与天生一体。

“她才百日，如何担得起这般重礼？”冯岚急切相拦，神色慌乱。

邓绥却只是温柔一笑，目光坚定：“她是大汉最尊贵的血脉，她的出生是祥瑞，是承继，也是未来。岂能亏待？”

语声未落，湉女忽然咯咯一笑，挥舞手臂间金镯轻响，铃铛叮咚，在殿内绵延如春泉涌动。

她那粉唇轻张，眸光定定望着眼前两人，吐出软糯清音——

“娘……亲……”

顷刻间，殿中寂然无声。

冯岚怔在原地，眼泪倏然而下，砸在湉女嫩白的脸颊上，惊起她一声婴啼；邓绥指尖微颤，原本欲落未落的手倏地收紧，蓦地揽住母女二人，紧紧抱入怀中。

三人交叠的心口处，金镯轻叩，铃声再起，却仿佛不再是器物的撞响，而是命运的回音，温柔又深沉。

“我们湉女……”邓绥声音罕见地发颤，眼底浮光交织，“竟这般早慧，百日即启言，真是……天赐。”

冯岚仰头望她，眼中湿意未干，唇角却含笑：“姐姐可知，她唤的究竟是哪个娘亲？”

邓绥垂眸，目光与湉女澄澈无邪的双眼相对，忽而低头，在那稚嫩眉心轻轻一吻：“自然是我们两个。”

那一刻，窗外春风忽至，吹动层层帘幔；一只白鹤自云间掠过，翅影投在几案上，恰好落在《永元新政》的竹简之上，仿佛在为这朝代的记载添上最温柔的一笔注脚。

而那对金镯，在晨光中，像极了两枚环环相扣的誓言，此生不离，此爱不渝。

正当兰林殿内气氛缱绻之时，只见一位侍从来报，“启禀皇后，冯贵人，安息国使臣进贡的礼品今日已到，陛下请二位娘娘带闻喜公主前去太液池御园观赏。”

“好，本宫和贵人这就去。”邓绥应答道。

正值夏风日暖，天光潋滟如洗。太液池畔，花木葱茏，风吹杏瓣，纷纷扬扬落于湖心，如雪似霞。玉砌雕栏之侧，几名西域使者身披华毯，鬓间插金，随风衣袂翻飞，其后长随牵着两架铁笼，缓缓停驻于御道尽头。

一笼之中，雄狮踞伏，鬃毛如燃金烈焰，目光灼灼；另一笼内，则立一巨鸟，身形高过成人，翎羽斑斓，其金色尾羽垂地而不染尘土，喙若钩玉，足踏铁盘，竟发出金石碎裂之声，威仪非凡。

“陛下，”安息国使者躬身抚胸，朗声启奏，“此鸟名‘条支大雀’，栖于西域赤土之滨，擅奔善走，足可碎石；狮者，乃万兽之主，群胡畏之，今皆进献于天朝，愿永承恩德，岁岁称臣。”

刘肇身着玄色直裾，肩披锦袍，行至那鸵鸟之前，唇角含笑，回眸唤道：“绥儿，冯贵人，快来看！”

邓绥与冯岚并肩而至，素衣映日，鬓间插玉，怀中抱着小公主，笑意盈盈。

刘肇将闻喜接过，抱于臂弯，走至兽笼前。他挥手揭开罩帷，锦缎一瞬间自空中飘扬而下，露出那金瞳赤鬃的猛兽。狮子猛地一跃，发出沉闷一声怒吼，池边飞花惊落，宫人纷纷退避。

可那声如天鼓震地的咆哮未能唬退那小小女婴半分，反而引来她一阵银铃般的笑声。她忽然抬手，小手胖乎乎地朝那另一侧的大雀指去，手腕上那对金镯也随之晃动，发出“叮铃”脆响。

“雀——！”

声音不大，却字字清晰，仿佛穿过晨风，落在每一个人的心头。

满园寂然，连西域使者亦不禁侧目。

刘肇猛然回首，眼神仿佛击中雷霆：“朕未曾听错？”