而此时，揽月阁暗室内，阁主来禀时，见公子端坐其位，如意桌上茶香氤氲着水雾，他执杯轻啜了口。

阁主跪拜在地:“属下参见公子！”

他摆了摆手:“起身回话！圣旨已下，楚星羡和陆茗文后日便离京。”

阁主未看见公子何时出招，只有晃动着的烛影和一份稳稳落在他手中的羊皮地形图，方确信公子已出手，烛火将他的面具映成诡谲的青色。

“去放出消息，让他们依计行事。待世子和陆侍郎出发后，派人密切监视他们的行动，有问题及时来报。”他手指一轻一重的敲着如意桌:“若世子他们负隅顽抗，那……便都杀了吧！”

公子突地语气凌厉，“不过……你说，岳州那蠢货，贪得无厌便罢了，还给人留下把柄。去告诉他们，自行善后，他们知道该怎么做！若处理不慎……那他们上下老小的性命怕也是保不住了！”

阁主冷汗微冒，得令退出暗室。

公子眸中隐有哀伤，却更多的是恨，恨那位绝情决心多疑的帝王，恨这天下之大，容不得他。

临行前夜，夜色渐沉时，月光皎洁穿过斑驳树叶倾泻如水，回廊下的暖黄纱灯高高挂起，风一吹，人影、树影与灯火交相辉映。

听到脚步声响起，那人回转身过来请安：“父亲，还未歇着？”

“明日你便要赶赴岳州，为父这心里略感忐忑不安。若此事处理不好，引发民愤，怕你也难以保全，此为其一。当朝皇帝有意削藩，此去岳州，怕是安王爷也不会坐视不理，此为其二。贪腐往往错综复杂，个中利益怕是盘根错节，此为其三。此去……如入虎狼之地！”陆尚书忧心忡忡道。

陆茗文抬脚往前走了两步：“父亲，立在原处时层层阴影笼罩，可现下月光皎皎如华”。

他顿了顿接着道：“那年，孩儿初入仕途，您指着河道图说‘治国如治河，清流要断浊源’孩儿深以为然。”

陆为明深深叹了口气，抬手拍了拍他的肩膀：“罢了。我儿沉稳持重，如今倒是胜过为父。只是此行凶险，你一身好武艺怕藏不住了。”

“父亲但请放心，孩儿必定三思而后行。至于京中这边……兵部康尚书素来与父亲不合，父亲务必堤防着些。音儿和母亲这边就辛苦您了，待孩儿……”

前途未卜，离别在即的情愫压得他胸口沉重，他微哽咽地续道：“待孩儿回府，必亲奉父母膝下。”

陆为清拍了拍他的肩膀宽慰道:“京中这边你且放心，为父纵横官场几十载，又岂会怕他康易卿。况皇帝贤明，必定不会偏信偏听。”

赈灾所需物资两日备齐。临行当日，曙光自云影处亮起，清风佛过，携着阵阵凉意。

赈灾队伍整装以待，临行时，太子因病未出，二皇子受命为队伍送行，户部、工部、兵部尚书亦在其列，陆为清抬眼看向陆茗文，眼神追随时，暗道珍重。

二皇子楚钰面向队伍，拱手作揖，朗声道：“诸位卿卿！今岁岳州水患，死伤者众，实乃天降大任于我朝。本皇子奉天子之命，亲为尔等送行，今日尔等远赴岳州，非为功名，实为苍生。万望尔等不负圣上所托！”

众人齐声喊道：“我等定不负圣上所托！”呐喊声声如洪钟，惊得一轮红日从东方破云而出。