晨钟至远处传来，“咚咚咚……”靖王府大门上的铜环便被声声扣响。

王公公前来宣旨，皇帝传世子楚星羡进宫面圣。

清寒靠近王公公，拿着钱袋子悄悄往他手里塞：“还望公公指点一二。”

王公公眼神瞟了下四周，立马揣进怀里，他清了下嗓子，低声道：“送走陛下，想是欲对世子委以重任。务必做低姿态，少言为是。”

清寒连声道谢，王公公后，如实转答楚星羡。

楚星羡听闻，冷笑了声:“委以重任？我这皇叔，怕是心存试探。”

清寒担忧道:“那世子此次进宫岂不危险？”

楚星羡:“倒也不至于，即便是顾虑父王，也不会贸然出手。”

偌大的御书房内，显得格外安静，阳光透过纱窗在室内落下斑驳光影，室内烛火依旧燃着，发出细微的噼啪声响。

皇帝楚景明高坐在龙椅之上，一身明黄色锦袍绣着繁复的龙纹，彰显着他至高无上的威严。

这是楚星羡回京后第一次见到皇帝，对于这位亲叔叔，印象中幼时自己就和他不亲近，与自己父王爽朗的性格不同，皇帝精明，处处透露着计较。

楚星羡身着一袭深蓝色长袍，敛衽而跪:“侄臣拜见皇上！”其容色沉静，恭谨之态尽显，口中称臣之声朗朗，却毫无谄媚之色，尽显王府子弟铮铮傲骨。

似未听闻楚星羡行礼之声，片刻之后，皇帝方放下批阅奏折的笔，似是才发现楚星羡般，开口道：“起来回话。”

楚星羡起身立于正中，道：“侄臣谢过皇上。”

皇帝居高临下审视着他，昔日奶声奶气地亲侄儿如今已自成一番风骨。

楚星羡感觉到他的目光深邃而冷峻，接着只听他问道：“世子，在京城可习惯？”

皇帝微微眯起双眼，目光在世子身上打量着，那目光仿佛要将世子看穿，想从他身上找出丝毫的不妥或是意图。

楚星羡如实回答：“京城变化虽大，幸得皇上照拂，侄臣一切尚好。”

皇上听到他如此说，语气舒缓了不少：“听闻你近日在桃花宴上表现颇为突出，不知你对朝堂正事有何见解？”

楚星羡略略抬头看着高位上的皇帝，见他目光落在自己身上，复又低头续道:“侄臣对朝政之事知之甚少。但私以为目前朝堂安定，京都前所未有的繁华。这一切都归功于皇上勤勉爱民……”

显然这并不是皇上想听的，他开口打断：“朕听闻，此次京中两宗命案得以告破，世子亦是功不可没！”

好你个陆茗文！楚星羡敛了心绪，斟酌着回答：“案件得以告破皆因刑部办事得力，刑部有陆侍郎此等人才，乃是幸事。”

皇帝略有不耐：“行了！现下另有一事需你协同办理。兵部一万利箭丢失，恐有幕后之人操控。刑部暗中调查未果，亦不好直接去查。故而，朕特让你协助刑部陆侍郎彻查这两起案件。世子，你意下如何？”

楚星羡……故作惊恐跪地道：“皇上，刑部人才济济，侄臣方回京，如何胜任？”这老狐狸，怕是想借此发难！办好了，更引得猜忌，办不好顺理成章治罪。

皇帝看似在征求意见，实则那话语间满是不容拒绝的威严：“此事朕意已决！朕会着人去刑部通传，你不日便前去刑部报到吧。”

楚星羡只得应承下来：“侄臣谨遵皇上旨意。”

待楚星羡退出御书房，皇帝开口：“朕这侄儿比起那两个儿子何如？”

王公公直冒冷汗，支支吾吾半天。

所幸皇帝并不揪着这话题，不待他回答，皇帝转而说道：“对了，前阶段命你……派人去青州调查，结果如何？”

王公公心里盘算着如何谨慎回答：“据探子回禀，世子在青州为人风流不羁，但总体并无大错之处，依老奴看世子还算恭顺。”

皇帝听完似乎欣慰了些：“若果真如此，甚好”安王和靖王两个藩王势力日渐强大，放任下去，必将危及中央皇权。

宫门外，清寒坐在马车上等候，远远瞧见自家世子从宫门处从容走出，连忙从马车上跳了下来迎上前去。待至近处，忙问道：“世子，宫中情形如何？”

楚星羡微微一顿，抚额轻叹了口气：“被指派了个大差事，往后怕是不得安生了！”