兰林殿内，帘影幢幢，灯火摇曳如豆，映照着一室焦灼与惶然。
冯岚仰卧在素锦织花的寝榻之上，额间冷汗如雨，濡湿鬓发，几缕碎发贴在苍白如纸的脸侧，犹如枯柳染霜。她双手死死攥着锦被，指节泛白到微微颤抖，整个人几乎蜷缩成一团。每一次宫缩袭来，都像有一只无形的猛兽撕裂她的脏腑，疼得她眼前发黑，牙关几乎咬破了唇角的皮，鲜红的血渗出，与泪水混作一处。
“啊——”她终于忍不住低声呜咽，声声哀鸣如丝般细碎，却透着几近崩溃的绝望。
“绥……绥姐姐……”她几近呢喃，却满是执念与呼唤，仿佛此刻只有那个名字，才是她苦海之中的一线生机。
榻侧的侍女急得满头大汗，不停为她拭汗，柔声安慰：“贵人忍一忍，消息已经送去了，皇后娘娘这就回来了，一定会来的……”
冯岚缓缓点头，可她眼神却越发迷茫空洞，仿佛不属于这一刻，而是被拖回了数年前那场如梦魇般的过往。
那也是在寒冬腊月，她生下那个夭折皇子的那天，四下皆是冷漠的目光与推诿的太医。血流成河、寒意刺骨，孩子没了，连自己也命悬一线。当她再次睁开眼时，没人告诉她孩子去了哪里，只留一室沉寂和无法言说的痛楚。
她忽地剧烈喘息起来，双肩颤抖不止，声音颤若游丝：“不……不要……我不要再重蹈覆辙了……绥姐姐，绥姐姐……”
殿外忽然传来一阵急促的马蹄和脚步声，仿佛连地砖都在这疾风般的奔跑中震颤。
“砰——！”
朱漆殿门被猛然推开，风卷烛火，燃出一圈炽白的光。
一袭翟衣未整、衣袂尚沾尘土的邓绥踉跄而入，鬓边还残着宫外的风尘，她眉眼紧锁，目光如箭般直刺帷幔中的颤影。
“阿岚！”
她唤得急促，唤得心惊。
冯岚陡然转首，泪痕未干的眼眸中猛地映入那道熟悉的身影。她唇角颤动，声音细若晨风，却带着全部的力气和信念：“绥姐姐……你真的回来了……别走，好不好？阿岚怕……怕……”
她像个溺水的人，伸出颤抖的手，朝那唯一的浮木抓去。
邓绥已疾步上前，一把握住她湿冷的手，十指相扣，牢牢不放。她半跪在床榻前，将冯岚的额头贴向自己的肩膀，声音低柔，带着一如既往的沉静和坚定：
“我来了，阿岚，我就在这里。”
她抬手，用帕子轻柔地拭去冯岚面颊的冷汗，指腹缓缓抚过那紧蹙的眉心，动作温柔得仿佛拂雪拂尘。
“哪儿都不去。”她轻声道，语气如同莲池风细，悄然涌进冯岚颤抖的心。
“阿岚，我们一起把这孩子平安生下，好不好？”
冯岚的眼泪再度涌出，却不再是惧怕，而是因为那一句“我们一起”，终于让她在疼痛和黑暗中找到了一线微光。
兰林殿深夜的灯焰在铜灯中摇曳，似一朵朵被风轻拂的红莲。殿顶藻井如覆斗般暗金深邃，石榴朱纱垂帘被北风撩起一线缝隙，吹得烛芯噼啪，光影便荡漾在雕梁画栋上，如潮起潮落。屋里弥漫着陈仓香与热血、子宫腥甜交织的气味，令人恍若置身烽火又似坠入花园，惶惶而又庄严。
冯岚靠在锦绣阑干绣枕上，汗水沿着鬓角蜿蜒而下，打湿了耳畔坠珠。她的双眸被痛苦迫得泛红，却依旧执拗地望着眼前那双温润澄澈的眼。那眸中，烛焰轻跳，倒映着她苍白狼狈的脸，可更多的，是一层潋潋不灭的温柔，像初春破冰的湖水，将寒意一点一点融开。
“绥姐姐……”她嘴唇失血，却努力弯起，仿佛要以微笑回应这双眼中的坚定，“有你在……阿岚，便不怕。”
话尾尚未落，一阵更狂暴的疼痛排山倒海而来。她猛地蜷起腰身，痛得几乎抽走所有气息，指甲深深嵌入邓绥手背，几乎要破皮见血。可她没有放声呼号，连呻吟都咽进喉咙，只死死咬住嘴唇，那一双半含泪水的眸子却始终没有移开邓绥半寸，仿佛世间所有的痛，都要在这注视里找到意义。
邓绥掌心仍被她攥得几要失血，另一只手覆在冯岚湿滑的心口，指尖缓缓描摹起伏的脉搏：“别怕，阿岚……深呼吸，用力，我就在这里。”她的声音沉静如古井，稳稳压住满室的惊惶。谁能想到，这位运筹帷幄的中宫之主，此刻竟只是握着伴侣的手，与之并肩穿越生与死的界线。
时间在痛楚与呼吸的对峙中被拉长成一缕绵密而悠长的丝，窗外更漏声声，铜漏里的水滴击在石槽，一声高过一声，仿佛为这场生命的角力计时。
终于，一声清脆而嘹亮的婴啼撕裂夜色，像破晓雷霆，击碎了压在众人心头的巨石，也唤醒了沉睡的星光。接生的稳婆喜极而泣，颤抖着双手将裹在绣被中的婴儿高高举起。那团小小的生命红皱皱，拳头紧握，声音却嘹亮得像春日初鸣的黄鹂。
冯岚整个人仿佛被抽空，虚脱地坠回软枕，汗水将她的发丝黏在颈侧，却掩不住她眼底爆出的璀璨光芒。她仍紧握着邓绥的手，像唯恐一松开便从梦里跌落。
“绥……姐姐……你看……”她气息断续，唇角却盛开出最安然的笑。“我们的孩子……”
邓绥俯身，温热的唇落在她汗湿的额角，轻若羽拂：“嗯，阿岚，我们的孩子，我们把她盼来了。”
她接过被褥里小小的婴孩，将之轻轻放到冯岚臂弯，又以帕子拭去婴儿额上细汗。那小小的眼睛依稀睁开一线，仿佛与生俱来便认得这两张温柔的脸，微不可察地伸了伸手指，抓住了空气。
窗外东方微白，曙色像素绢一样铺展在廊檐瓦脊，宫墙上最后一盏守夜的宫灯被风吹灭，凌霜的寒意也开始松动。晨雀跃上朱栏，发出第一声婉转的啼鸣。
这是新的日子，也是新的纪元。
兰林殿帷幕低垂，灯火渐暗。邓绥与冯岚枕着连袂的欣喜与劫后余温，对视一笑，那笑中有与死神擦肩的庆幸，也有肩并肩踏向未来的深情。而婴儿在母亲胸口发出软软一声奶哼，仿佛在向这盛世传递一种无声预言：大汉山河既拓至大漠雪岭，皇室血脉亦在此刻延续，所有的泪与汗，都化作晨曦里最庄严、最温柔的光。
晨曦乍破，温软的曦光透过茜红纱帐，在宫墙上描摹出一层淡淡的金晕，宛若一幅静谧而庄严的画。窗外乳白的云雾尚未散尽，庭中梅枝点雪，殿中却已悄然苏醒。
婴儿蜷卧在细软的襁褓中，睡容安然，绛唇微启，鼻息轻缓。晨光斜洒在她粉团般的面颊上，肌肤透亮如瓷，映着初生的温润。她的眉梢微蹙，竟隐隐带出几分英气，那飞扬的弧度，极像邓绥清冷时不经意间的神色。鼻梁小巧却挺翘，竟与刘肇的俊朗有几分神似，而那一双尚未睁开的眼，睫羽纤长，生得恍若冯岚本身的清泠轮廓，眉宇间已有几分风华雏形。