恶鬼犹自放言：“不愧是剑圣座下高徒，只是你当真困得了我？”

沈庭燎微微偏头：“试一试，就知道了。”

劲风裹挟着利刃铺面而来，一场无声的绞杀方徐徐展开。

惨叫声被扼住了，晃动的影子被拉长、撕裂，只有少许尖利悲鸣泄露出来，在空荡的巷口显得分外可怖。

离魂术法乃是幻鬼窟秘术，生人魂魄抽离躯壳，可以自由来去，因而身如鬼魅，杀人于无形。可但凡魂魄无法归体，那么原身也将迅速腐烂，成为一滩无用的渣滓。

鬼影勉强挣出一缕，满含惊惧道：“你，你不是……”

“想试探我的实力，”沈庭燎声音很低，“得付出点代价才行啊。”

他不愿再听其聒噪，指尖翻转出新的剑诀，漫天剑气陡然暴涨，挣扎的魂魄骤然破碎在望都沉沉的夜色中。

沈庭燎吐出一口气，缓缓靠坐在地，体内毒素受恶咒激发，正在疯狂流窜，百花杀毒性猛烈，每每发作都要忍受数个时辰的蚀骨之痛，许多中毒者往往熬不过月余，就会被活活痛死，死状尤为凄惨。

沈庭燎控制着呼吸，指尖颤抖在地上画了道结界，藏住自己踪迹。

他的腿已无力支撑走回家中，但只要挨过这一夜，等到太阳重新升起，就不会有什么异常。

梆子声又响了三下，永宁坊灯火熄了，夜深人静，天上挂着一弯缺月。

有轻缓的踱步声不疾不徐地传来，然后堪堪停在他栖身的屋檐。

一只手毫无阻碍地穿过结界，落在他眉梢边缘，拭去了附于其上的一滴汗水。

剧痛之下难免噩梦缠身，沈庭燎半梦半醒间感觉有什么东西靠近了他的眉心，并不怀着恶意，而后那点温凉触觉渗进了肌肤，游荡至周身，悄无声息压住了作祟的毒。

他的呼吸变得悠长而平缓，有柔软织物从他面颊掠过，带一点若有若无的桃花香。

他在这缭绕的气味中，做了一个梦。

梦中是巫山，濯浪峰。

此峰高矣，山腰处云雾缭绕，大片桃花像天上泼下来的红云，正在阳春三月里热烈地开放。这块与世隔绝之地多年来无人问津，不是因为山峰多么高绝险峻，而是有人在此地设下阵法，外人始终找不到上山的那条路，只好望着满目桃林兴叹，郁郁而返，回路上桃花无休无止，直把人送回山脚下的万丈红尘。

一个少年身影正在桃林间穿梭，步法灵动飘逸，东风吹到山间花落如雨，却没有半片花瓣能落到他的肩上。少年足尖轻点，跃上一棵树的枝头，这桃树年事已高，到了春时花朵繁重得似要压塌枝桠，他抬手折了最高处一枝桃花，旋即翩跹返身而去。

无数人求而不得的深山桃源，就这么被他轻巧掠过了。

桃源上方不远有道陡峭山崖，崖边是一帘瀑布，瀑布日积月累冲出一方小小潭，潭中水极清澈，溢出的水又漫过山岩向下流去，成为或宽或窄的溪流。

少年轻飘飘落在崖边，正在练剑的小弟子见了他，停下动作，恭恭敬敬行礼：“师兄。”

少年听见他叫师兄，也不多话，手指一勾佩剑噌然出鞘，剑尖点了出去，递过一招“春寒”。

这是巫山剑法第一卷第一式，料峭春寒清冷逼人，大地初醒之际万物朦胧，只有混沌中一点凉意落在灵台方寸间。

小弟子后撤半步避开春寒锋芒，他身量不足，好好一把铁剑拿在手里像个笨重玩具，然而少年看见他的起手，眉尖忍不住一挑。

这个起手式，正是巫山剑法第四卷第四式，“寒江”。

传闻这一派开山祖师于严冬大雪之际登临巫山顶峰，看见天地苍茫间一条大江从群山中蜿蜒而过，雪片纷纷跌落江水，顷刻便与大江融为一体，于是每一滴江水都饱含了六合间的寒意。祖师就此顿悟，从此有了巫山剑法最严酷的一道剑式。

小弟子用“寒江”来压“春寒”，就是想借这一式的剑意。

少年嘴角微翘：“小混蛋，招式还没比划熟呢就想着上天。”

小弟子已察觉不对。

寒江之力不容小觑，区区春寒有何可畏，然那师兄对这锋锐剑气视若无睹，剑尖轻轻一挑，一抹料峭寒意灵活地顺着他的剑身裹挟而上，小弟子尚未反应，手腕就卸了力，铁剑脱手而出，紧接着落在另一只手里，一股淡雅香气蹿入他的鼻息，那枝桃花在两人切磋时被执在指间，此时朝他怀里一送，还是全须全尾，漂亮极了。

少年扬手，帮他入剑回鞘，在他脑门上不轻不重地弹了一下：“急功近利，有个屁用。”

小弟子自知理亏，没有吭声。

少年背着手道：“第一卷是我派剑法初始，春光冶艳万物生发，你不知春生怎知夏长，更别提秋收与冬藏，剑的招式人人都能照着比划，捉个猴子来教也能耍上一套，可你是猴子吗？”

他指点了一遍江山，再看小弟子低着头，手里还握着自己给他的桃花，花枝纷繁，一张小脸几乎被桃花淹没，看起来委屈得可爱。

少年忍不住伸手捧起那张脸蛋：“师弟莫生气，就算不好好学剑，师兄将来也会护着你，让你安心做个绣花枕头。”

小弟子粉团似的脸给他捏变了形，勉力去推他：“我不做绣花枕头，师兄，放开我。”

少年乐不可支，一猱身把人压在怀里揉搓：“好好好，你最用功，来，师兄教你一招‘乱花’！”

小弟子双手双脚到处扑腾：“这不是‘乱花’！”

“那你说是什么，嗯？”

……

沈庭燎从晨晖中醒来，金色光线透过檐角缝隙，照亮了碧绿鲜润的苔痕，露水打湿他的衣襟，而昨夜梦境一如深深的水渍，尚未随朝阳散去。

他坐在地上发了片刻的愣。他已许久不曾做梦，但故人入梦一如那百花杀的发作，只需要一个契机——

或许是梦中的桃花香味，或许，只是昨晚那一招充满暴虐杀意的“寒江”。