少女今日面色难得红润了些，不似往日间苍白可怜。

沉玉眸中闪过一丝不解，待细观她神形气质，不禁舒展了眉眼，柔声恭贺道：“师妹近来勤勉用功，功力有进。想来师父知晓了，也会十分欣慰。”

钟滟唇角绽开一个缥缈的笑意，突然道：“大师兄，你说师父得知我功力有进，会愿意见我一面吗？”

沉玉的笑意一僵，默了片刻，方斟酌着语气劝道：“师妹，师父的脾气你也知道。如今你方有小成便提要求，他难免不悦。不如你潜心修习，待四重功成，师兄再教不了你时，定能说服师父亲来教导你。”

少女却摇了摇头，神色坚持：“以滟儿的修习速度，等我破了四重，怕是师兄都已五重出师了。滟儿实在想见师父，等不及那样久。”

沉玉眉头微蹙，有些不解。

小师妹素来乖巧听话，鲜少有这般固执任性的时候。

未及他再次拒绝，眼前少女却咬了咬唇，下定了什么巨大决心般，狠心道：“其实……滟儿早已从蓝鸱儿口中知晓了真实身世。劳烦师兄向师父传话，若他不愿见滟儿，滟儿便禀明迟严长老，但求一死。”

沉玉眉心跳了跳，神色肃穆下来，忍不住训斥道：“你既知晓了，更应体谅师父此番保你有多不易。怎能如此任性，还敢以此相胁，惹师父寒心？”

“原来大师兄早也已经知晓了。” 钟滟面色白了白，自嘲道：“枉我这些日子担惊受怕，睡都睡不安宁。生怕梦中呓语，泄露了秘密，便再也不能留在云山了。是不是整个云山，唯独我自己不知，我原竟是个魔教妖女？”

沉玉闭目轻叹了口气，浅声解释道：“当日段门主上云山向师父托孤，你的身世，原只有师祖、师父与韩师叔知晓。只是你当日在荡剑大会众目睽睽之下使出鬼蜮无影刀，实在可疑，师父不得已，才对徐师叔与我交代了你的身世。你不要多想，你在云山很安全，只要好好修炼，师父定不会让你一直留在戒心堂受苦的。”

钟滟却不想听，只一把拽上沉玉的衣袖，眼巴巴地求道：“师兄，滟儿知错了，一定会好好修炼的。你就让滟儿任性这一回好不好？滟儿真的有十分要紧的事想亲口问师父。”

沉玉与她灼灼的目光对视许久，终是败下阵来，长指用力一点少女的脑门，叹道：“你啊……也罢，我这便替你去传话，只是师父会不会来，我可不保证。”

钟滟不住点头。

少女展颜一刹，似是春回大地，芳菲烂漫，照得整个石屋都明亮了起来。

沉玉不禁也跟着笑了，眼底露出些许怀念之色。轻叹一声，转身往玄晖峰去了。

钟滟本以为她要等上很久，谁知日晷上的影痕才挪过两刻，她便见到了那道连她的梦境也不肯入的白色身影。

钟滟踉跄着跑出石屋，看着眼前来人，一时怔忡。

林维清静静地立在那里，恍如隔世，身后一背的青山黛雪，万里层云，皆失却了颜色。

他面上仍是她熟悉的浅淡神色，目光却透着些微寒意，冻得钟滟生生打了个寒噤，忙屈膝跪了下来，低头道：“师父安好。”

林维清瞧了她一会儿，看少女蜷缩着的单薄背脊如蝴蝶般微微震颤，浅声道：“起来说话。”

钟滟咬唇起了身，傻站在原地，说不出话来。

心头分明有千丝万缕挣扎涌动，却是近乡情怯，迟迟不敢开口。

林维清扫过少女凌乱青丝下瘦了一大圈的苍白脸颊，终是开口道：“滟儿，为师知你已突破了三重中境，你做的很好。你既已知你身世，有为师在，便无须太过思虑惊慌。今后当更加勤勉，在此好好修习，待你突破五重，极意心法便能为浑天诀克制抵消，再无隐患。”

耳边又是那套千篇一律的训导之语，自小钟滟已翻来覆去听了无数次。

只要突破五重……但凡突破五重……

为何她非要突破五重呢？

钟滟忍不住开口不耐道：“若我当真突破了五重，之后呢？”

林维清瞥了她一眼，似有斥责之意，声色却始终如云山万年不变的积雪：“你若真能修得浑天五重，为师便放你出戒心堂，此后不管你是出师自立一峰，还是下山闯荡江湖，你都自由了。”

钟滟唇角扯出一抹惨淡的笑，一时喉头哽住，说不出话来。

林维清观她神色，压下心头的那丝浮躁，继续平静道：“你若是……仍心系那金栎阳，到时若他还未婚配，为师便修书为你议亲。”

钟滟强忍着眼眶中的湿意，抬头颤声道：“滟儿就不能……留在玄晖峰吗？”

林维清定定地看了她一眼，半晌不语。

那无声的拒绝刺痛了钟滟，少女急急往前两步，却为一股气劲所阻，再难靠近……

师父如今，已连她近身都不应允了么？

水意不受控制地自颊边滑落，钟滟哭着跪倒在地，努力伸手去探林维清足边的衣角。

那道坚实气劲松了松，似有不忍，少女寻隙一把拽上林维清的衣摆，抬头哀求道：“师父，您废了滟儿身上的功力吧！哪怕此生再修不得任何武功，滟儿也愿意，只求能留在玄晖峰侍候师父。”

林维清眉头深锁，退后一步，将衣衫强行从少女手中抽出，训斥道：“胡闹！你真当为师打你的那九掌是好受的？你知不知道你伤重未愈，若无极意功护体，早就没了性命。此时若废了你的功力，你便筋骨无着，从此连走路都困难，只能做一个彻彻底底的废物。”

钟滟却固执，犹自天真问道：“那如果滟儿成了废物，再威胁不到中原武林，是不是就可以留在玄晖峰了？”

林维清的眉心几不可查地颤了颤，叹了口气，只转过身，闭目冷硬道：“你死了这条心罢。你虽无心，可毕竟在袁家村犯下了那等罪孽。此生此世，为师都不会让你再回玄晖峰。”

钟滟大恸，怔怔望着眼前决绝的背影许久。埋在心底滚烫胶着翻覆了一日一夜的心事再也按捺不住，几乎歇斯底里——

“师父既不肯信我，为何当日宁肯下跪受辱也要保我性命？”

“师父既劝我死心，为何又要夜夜在戒心堂外以萧音相伴？”

“师父，您这样不愿见我，又避我如虎狼蛇蝎……难道是心中有鬼，不肯承认么？”

声声质问还未说完，钟滟便被一股气劲大力掀开，重重跌到远处，忍不住吐出一口血沫来。

“——胡言乱语！”

耳畔是林维清近乎急怒的语气，相伴这样多年，钟滟还从未见过他发这样大的脾气。

钟滟胸间气血震荡，却骤然笑了，忍着目间模糊，哽咽问道：“师父……您既问心无愧……为何不敢转身看我？”

“冥顽不灵。”

林维清却只留下一句冷斥，便拂袖而去了。