次日，刘明铮亲至驿馆邀请楚星羡。

刘明铮满脸堆笑:“下官听闻世子潇洒不羁，岳州盛产美人，与青州和京城相比，孰能更胜一筹，还当请世子品鉴一番才是。今夜下官特备美酒佳肴，还望世子望春楼一叙。”

楚星羡嘴角噙着笑意:“哦？既如此……那本世子便却之不恭了。”他话锋一转，“只是……钦差大人那边……”

刘明铮:“陆钦差为人端方正直，怕不谙此等风月之事。且他一介文弱，舟车劳顿，不若让大人好生歇着！”

楚星羡听及此处，忍俊不禁，他不谙风月？一介文弱？而后他正了正色:“那今夜……便有劳刘大人了！”

刘明铮见目的达成，满脸带笑:“下官恭候世子大架！”

是夜，望春楼二楼雅间，几位岳州官员已早早侯在其内。刘明铮则亲自侯在一楼，他远远地便瞧见楚星羡，松了一口气。

楚星羡方至一楼，他便迎了上来:“总算把世子等来了。世子，楼上雅间请。”

袖离紧跟其后，楚星羡回头看了他一眼:“你侯在一楼便可。”

见袖离眼中闪过迟疑，楚星羡续道:“难不成你还怕……刘知府会吃了本世子不成？”

袖离……

刘明铮讪讪陪笑:“世子说笑了，您请！”

二人拾阶而上，雅间门一开，诸位官员便起身行礼，楚星羡一一与他们寒暄。

待其入座，各式山珍海味一一呈献。刘明铮率先举杯:“世子赏脸前来，此等我等荣幸，敬世子！”在场官员纷纷举杯。

楚星羡爽快地一饮而尽。

刘明铮两手相击，发出几声脆响。随后异族女子身着轻盈薄纱裙款步而入，一人指尖轻捻琵琶丝弦，其余女子翩翩蝶舞，乐声婉转绕梁，舞姿轻盈如雪。

待曲尽舞毕，女子扭着曼妙身姿，分别挨着诸位官员落座。

一位姿容绝色的女子，身子几乎贴上楚星羡。楚星羡面色从容，嘴角笑意若有似无，瞬间一股异香沁入鼻尖，这香味……他忽然想起，护城河那具尸体，只是，那股香味浓烈许多。他不由地将目光落在异族女子身上。

饶是该女子见惯风月，却是头一回伺候此般俊朗的公子，心里本就生了好感，此时，被楚星羡这么瞧着，她脸上不禁浮起一抹娇羞。

刘知府眼里闪过精明，笑对着该女子:“能入世子的眼乃是你的荣幸，务必好好伺候。”

女子听及此处，身上柔若无骨，直往楚星羡身上蹭。

楚星羡面上一副享受的模样，却不动声色的拉开了些许距离:“刘大人，您这话说得倒不全对，酒席上伺候怎能尽兴，不若……”他声音轻挑，极尽暧昧。

刘明铮见状了然道:“世子所言极是哈！”

酒过三巡后，刘明铮见众人微醺，遂对着在场众人:“你们且先退下。”他看着楚星羡身旁的那位女子，轻笑了声:“世子果真魅力大，这一会儿功夫，惹得姑娘依依不舍。你先回房等着，想必世子不会舍让你独守空房！”说着径直笑了起来。

楚星羡见他看着自己，他眉毛轻挑:“那是自然！”

待女子退下，雅间一室静谧，楚星羡耐着性子等着刘明铮表明意图。

刘明铮见时机成熟，从怀中拿出一叠银票，塞到楚星羡手中:“这一万两乃是我岳州心意。”

楚星羡看着他:“刘大人这是何意？”

他见楚星羡不推拒亦不接受，续道:“若此次能得世子周旋提点，世子离京前，岳州定再奉上十倍于此！”他用手指了指银票。

楚星羡状似为难:“即便本世子能说服钦差大人，我那位亲叔叔……岳州乃是安王封地，只怕他未必应允。”

刘明铮反倒笑了起来:“安王那边，世子您大可放心。”

他忽地放低了声音，“不瞒世子，刘某能有今日，全靠安王倚重提携。”他说着凑近楚星羡，“世子莫要怪下官多嘴，安王与靖王同为藩王，理当心往一处，携手共进才是！”

楚星羡眼中意味不明，面上笑意深深:“刘大人所言极是！”

刘明铮又指了指银票:“小小心意，望世子莫要嫌弃。”

楚星羡将银票反手塞到刘明铮手中:“无功不受禄”他顿了顿，续道“不若……待本世子事情办妥，再收不迟！”

刘明铮见他主意已定，便收了银票，满脸堆笑:“世子，良辰苦短，当尽兴才是。”

楚星羡遂站起身来:“大人，所言极是！”说着便往外走。

刘明铮见状:“来人，给世子带路！”他见楚星羡一说到女子，便一副急不可耐的模样，暗道，这世子果如传闻中风流，比起金钱倒是更爱美人！

楚星羡来到厢房内，门从外被合上。入眼，朱红色纱曼轻垂，同色绸缎床褥置于榻上。适才身旁落座的那位女子，轻躺被褥之上，一袭水红色轻纱半笼，勾勒出曼妙的曲线，身姿若隐若现。而满是，尽是那股异香，心间竟觉得微热。

女子见楚星羡并未靠近香榻，娇滴滴地开口轻唤:“世子……”

楚星羡定了定心神，轻笑了声，缓步走近。该女子半坐起身，退了半笼的轻纱。

楚星羡眼疾手快，一个箭步近前，轻扯被褥，直接将她卷了起来。看着她的样子，他不禁轻笑出声:“姑娘，现下这般，本世子倒觉得得体多了！”