黄秀呵呵一笑：“少掌门是贵客。”

他向二人告辞，软轿一颠一颠地远去了。

转眼到了次日。

沈庭燎进得东厢，看见温越用白玉簪束了发，惯穿的鹤氅换做飘逸长袍，腰间别了把洒金折扇，乍一看就是个风度翩翩的贵公子。

“怎么，不合适？”

“合适。”

沈府的马车已等在门外。温越坐在马车里，对一旁闭目调息的人道：“琼林宴是新科士子主场，你怕我被人围观了去，大家都不自在，是不是？”

沈庭燎：“没什么，也许是我多心了。”

适逢春夜良辰，御苑中亦有琼葩在夜间盛放，大颗夜明珠照得满地生辉，而在正中央，立着一尊巨大的麒麟雕像，那是象征着中州福祉的守护神。

温越被内侍安置在一处不易被打扰的曲水小亭里，此处地势略高，视野极佳，下方就是一群群身着绯袍的进士郎。

他师弟照例站在离天子最近的地方。从御前监察使这个官职名字就能看出，行走御前，上朝时也要手执刀兵侍立天子身侧，保护其安危。只是沈庭燎任职第二年就离京巡查四境，与江湖道门和各地军署打交道较多，因此许多地方文臣及新上任的京官竟不知其相貌几何。有些朝臣直到觐见天子时看到旁边的陌生面孔，才恍惚想起自己曾在哪里见过此等惊艳容色，然后吓出一身冷汗。

温越一声轻笑，将手中折扇摇得风流天成：“就连御前监察使也要应付新科进士敬酒，你这主考官，怎么偷跑到这里来躲懒？”

坐在他身边的，正是差点被诬赖下狱的兰台令史，梁鉴。

梁鉴很是从容：“沈御使道门出身，自有内劲化解酒力，很难真正喝醉。在下肉身凡胎，酒量平平，若是进士们都来敬酒，御前失仪可就实在不妙了。”

温越：“见微知著，洞察先机，令史不仅深谙朝堂心计，对江湖道门似乎也颇有了解。”

“少掌门过誉。”梁鉴道，“原本我对道门是不甚感兴趣的，但我有一少时玩伴，对这方面颇有兴致，无奈根骨欠佳，最后还是弃了修行路。他姓陈，如今在家乡当差，少掌门日后途经江南，兴许有缘遇见。”

温越：“我看过监察司留存的《闲池阁笔录》摹本，记录了不少江湖奇闻，其中也有这位的手笔？”

梁鉴失笑：“这却不是，手札是我恩师亲自搜罗古籍珍本，一人编撰而成。”

温越：“名录繁杂，想必费了不少功夫。”

梁鉴：“不错。恩师曾说，无论是八千秋的上古大椿，还是朝生暮死的蜉蝣，若无记载，便一同夏夜萤火，倏忽即逝，若有记载，那一切文墨卷册，都是见证。”

温越细观他神情：“你想必，一直对他难以忘怀。”

“是。”梁鉴笑容极浅，“那年我登科的琼林宴，正是恩师忌日。自我与先生死别，至今已过去十年整。”

温越一时愣怔，半晌道：“抱歉。”

梁鉴：“无妨。我今日执掌兰台，继承先师遗志，这样已经很好。”

就在此时，御苑内忽然响起钟声，乐队换了更为神异空灵的曲调。

黄秀站在麒麟神像旁，拖长了调子喊：“子——时——请——神——位——”

梁鉴起身：“圣上与百官要率领众进士拜麒麟神，我得去了，少掌门在此观礼即可。”

他停顿片刻，似是还有话要说，但终究匆匆一揖，回到朝臣群聚处。

梁鉴是新科主考，站位在众进士之首，斜前方是跟在嘉和帝身后的沈庭燎。百官立于两侧，纵使方才饮多了酒，此时也得晕红着脸颊摆出肃然神色。

沈庭燎与梁鉴对视，对他微微点头。他在一片嘈杂中留意着曲水亭内的动静，自然也将二人对话听得分明。

拜神祈福的香料来自大荒灵山的古神木，非机缘巧合不可得，传言香气可通神，凡人闻之七窍皆清，满身畅然。

沈庭燎跟随大宁帝王，在老内侍长长的尾音中三拜。

天下能惊动神祇者，除强悍如帝王血脉外，还有那些天生背负大气运、大机缘之人。天师道有言，这种人生于乱世，即为应运而生，譬如巫停云，生于盛世，即为应劫而生，譬如——

大地传来一记震颤，一道兽的虚影自九重天阙奔腾而下，银汉迢迢，骤然失色，那道瑞光自帝京望都四散而去，福泽向大宁广阔的疆土。

麒麟正位，长啸惊动天地，四蹄踢踏在当朝天子头顶绕过一圈，最后停在了一个人面前。

兽的目光宁静澄澈，温越伸出戴着桃木戒的那只手，任祂舔了一口掌心。

沈庭燎在一片惊呼中微微阖目，听到了名为宿命的轮轴的转动声。