吴山半晌没说话，盘腿坐在树下，眺望着不远处的新坟茔。

哭得上气不接下气的张嫂早已离开，墓碑前，纸钱已成灰烬，只余幽幽青烟，不会再有复燃的可能，就如十五年前逝去的一万条生命。

秦双仪坐在他抬脑袋就能看到的粗壮树枝上，周梦蝶背对着他，胡青山丝毫看不见两位的神情，倒是抱着腿坐在旁边的程以宁，歪着脑袋看着他，听得十分入神。

“这个就是秘密了。”吴山再度缓缓开口，“你们知道了，或许会死。”

程以宁不清楚眉单有多少兵力，无法判断谁的胜算更大，按照周梦蝶的说法，如此惨败的结果确实可疑。

既然系统指引她过来了，那这条路上所发生的事，都是程以宁该经历的。

换句话说，她理该知道其中隐情。这场战役导火索跟她祖父有关，于情于理，都是能说通的。

可她没办法过“或许会死”那关，程以宁犹豫许久，没说话。

秦双仪道：“将士们为国为民战死沙场，我等皆受之庇佑，他们若是枉死，我们理应知道。”

吴山上下打量了一下说话的姑娘，衣着打扮不似寻常姑娘环佩叮当衣裙似花。

她一身利落骑装，头发上仅别着一支木簪。

虽有意低调，但也能从衣料纹理上看出非富即贵。

吴山道：“说不定你家也掺和其中，真要听吗？”

秦双仪表情一顿，接着道：“但说无妨。”

“是贪墨军饷。”

一阵死寂过后，程以宁冲口而出：“是谁！”

“我不知道，”吴山摇摇头，“没人知道。”

秦双仪：“你又是怎么确定军饷被贪了？万一是圣上本就拨得少呢。”

吴山：“因为刚开始，粮草充足，兵器甲胄都是上等，难以制成的攻城炮都是一等一的。”

程以宁问：“发生什么事使之军饷下降了？”

“原本关将军与萧将军计划一个月内攻破眉单，为防中间人谋私，不嫌累赘地带了一个月的粮草与兵器。”

“可谁知就连这一个月的粮草都动了手脚，刚开始将士们能吃饱穿暖，兵器趁手，确实场场胜。可后来，损耗越多，补给又跟不上，兵器磨损也快，迟迟得不到更换……于是第十天，迎来了第一场败仗。”

“那时候我还引以为耻，认为输得真丢人，殊不知这是我们伤亡最小的战役了。此后，每天都有人死，大都不是死在战场上，而是死在无药可治无药可医。到了最后甚至有活活饿死的……”

“我是随行的大夫，很明显能感觉到创伤药一次送得比一次少，有多送的时候，却发现大都以次充好。”

“气得我冲去找萧将军……”

……

“萧明树！”吴山挥手掀开帐篷，质问的话还未问出口，眼睛就先看到萧明树正用稻草擦拭手腕上的伤口。

那伤口很深，皮肉外翻，但出血量少得像是只划了道小口子，显然是很久没处理，已经出现血凝。

中年将军动作顿住，问道：“何事？”

胡青山态度缓和了不少，走过去掏出怀里干净的绷带与随身携带的金疮药，萧明树制止，“给兄弟们用吧。”

胡青山：“萧将军，您可是我们的头儿，打个大逆不道的比方，大源之于皇帝如同军队之于将军，皇帝倒下国不安，将军倒下兵四散啊。”

见萧明树没再阻止，胡青山接着帮他处理伤口，道：“是缺药了，将军您得上报啊，再拖下去将士们就……”

下面的话胡青山没忍心说，只道：“都上沙场了，他们死肯定是不怕的，就怕不能死得其所。”

萧明树古铜色的脸上写满凝重，道：“我已经想办法通知长姐了，想来很快就能得到补给。”

他没有用皇后称呼，可能不是用呈奏折的方法，而是派人私下送信到宫里了。

……

“这个很快，我们始终没有等到……”

“城破那日，下着大雨，张弓被安排转移老弱妇孺，以及一些不会武功的军医伙夫。我选择留下来守城。”

“我不后悔这个选择，但它也确确实实给我带来了一生的阴影……”

“看着那些我医治过的人，还有相熟的不熟的，一个个在我身边倒下，一个个胳膊腿被斩于敌军刀下……”

“有一幕，我记得很清楚，敌军拿着卷刃的刀一下一下砸在一个同我十分要好的朋友脖子上，多少下我没心情数，只是他断气的时候我看到，周围已经没有活着的大源士兵了。我对抗之时中了一箭，晕了过去，倒在浸满血的泥土里。”

“数日后，我从尸山血海中爬出来，翻动着弟兄们，是找关将军与萧将军，也是找同我一样的幸存者。”

“我找了整整七天七夜，翻遍每一个兄弟，没找到一个幸存者。”

“就地葬下关、萧二位大将军，又回头看了眼战场，将士们曝尸于茫茫沙漠，我无力极了，想就此了断自己……”

“锈迹斑斑的刀已经架在脖子上了，却突然意识到，我是唯一一个活着且知道此次战役失败的根本原因的人。”

“因此，我不能死，我要帮那些死去的弟兄们讨个公道！”