雨水泠泠，整整一夜，打在屋顶青瓦上的水声，自昨夜到翌日天亮，片刻未止歇过。水珠子顺着雨槽往下淌，连成一条条线，滴滴答答落进檐下的小水坑里。

站在观门前，羽涅望着湿气丛生的雨中山景，不知是不是被今日送别一事影响，心情忽地生出一股惆怅之意。

阿悔拎着兔笼子从屋里出来，提起笼子朝她道：“刚雪奴又从笼子里跑出来，钻你床底下死活不出来，我趴地上用萝卜哄了半天才将它逮住，看来回头得将笼子重修一遍，免得它又‘越狱’。

”

瞧着竹笼里那团毛茸茸的小东西，她心情转好几分，蹲下身，轻戳了戳它粉嫩的鼻头：“腿伤还没好利索呢，倒跑得比谁都快。等着啊，待会儿从城里回来，非给你换个铁笼子不可。”

“铁笼子可还行，”刘婶提着两包用钱绳系得严严实实的糕点出来，闻言直摇头：“真要换了铁窝窝，这小东西夜里出不来，还不得把笼子啃得嘎吱响，吵得你们那是别想睡觉。”

兔子腿上还没好利索，目前它的窝暂时安在她房门口，以便照看。

刘婶一边说着，一边麻利地系紧油纸包，嘴里不住地催促：“时候不早，咱们也别搁这儿耽搁了，快些走吧，琅羲还在马车里等着呢，咱赶紧去城南，这雨天啊，耽误行程，小心那小校尉启程时间提前了着。”

说着，她一手拽着羽涅的袖子，一手推着阿悔的后背，急如风火地往石阶下走去。

阿悔随刘婶一同登上马车，琅羲同刘婶都驾驭不住这新来的马，几人之中只有他与新来的马儿较好，这赶车的活计自然落在他肩上。

他盘腿坐在车板前头，身旁放着兔笼，车里空闲的地方有限，刚好也让它看看这一路烟雨缭绕的景色。

羽涅一踩马镫，轻巧上到马背。

她撑着绵纸制成的油纸伞，骑着自己的枣红小马走在马车右侧。

她不爱窝在马车里，嫌车厢闷得人心慌，又喜欢走在雨中，便说要单独骑着马。

没有崔妙常管的那么严，琅羲他们几人都随她心意自在。

天幸有子竞昨日送的那两匹马，他们才得以有空闲的马匹用来拉车，不然她哪来的机会，享受这一时惬意。

与凉州等地相比，怀远身为西北为数不多山水共存，水草茂盛树木成荫的地段。

细雨如烟，山色空蒙。羽涅任由湿润的风拂过面颊，恍惚间，带着青苔气息，与记忆中故土重叠起来。

她早时的故乡，本在南方，如今的岭南以西，古时候的称呼，叫——黔中。

那里山少多河流水域，现下属于南殷国土，历来是兵家必争之地，关卡森严。

而今，她是北邺人，无南殷王室批文，她这样的外乡人，连边陲哨卡都过不得，更别提去看上一看。

她记得清楚，她家门口那条巷子的尽头，有一株长达两千年的香樟树，树干要七八个成人合抱，才能勉强抱住。

树冠遮天蔽日，三伏天时待在树下纳凉，日光漏不下一星半点。镇上的老人常说，那棵树树龄长达两千年之久。

两千年，她总觉得是假的。

如若，那树真活了两千年，这会子掐指算来，此刻早已亭亭如盖了。

但关于此树的年龄真是假，她也没有机会去证实。

当前她最重要的事，是赶紧去陇道买回硝石，把那火药制作出来，好在乱世到来时，能保全自己一条小命，以及身边亲友安全。

刘婶掀起车上的帘子来，突然间想起甚么来一样，喊羽涅道：“你们昨日不是说，那何仁之今日砍头，我们送完了小校尉几人，要不要也菜市场看看？”

琅羲也坐在窗口前，看了眼羽涅道：“要不……萋萋还是在远一点的地方等我们罢，她害怕这个。”

每个人都有恐惧的事，羽涅害怕看杀人，除了胆小的因素外，她以前在学校门外，看见过有人持刀行凶。

那人离她，当时不过两米来远，精神病发作杀了一个路人。

大概是离的太近，给她造成了不小的心理阴影，回去连着做了一个来月的噩梦。从那以后，她就看不了血流如注的场面。

琅羲等人都只知她胆小，却不知最深层的原因。不过，即便是胆小这一环，他们也不会硬要带着她去看。

刘婶回：“萋萋不用去看，她找个饭铺子坐着，咱们看完行刑，也不用忙着做饭了，都上酒楼坐着吃去。”

好人殒命，会让人心痛，作恶多端的人死，那怕压着声音，笑意都会眼睛里面跑出来，那叫一个大快人心。刘婶说话的语气，听着都乐呵不少。

羽涅从来不逞强，她嬉笑应道：“好啊，你们想吃甚么菜，我去酒楼里先点着等你们回来。”

她原想着去塞北楼吃一顿，但顾忌到怕被看出来自己其实收了荣家一枚麟趾金的事。

先前她只说是得了十两白银的谢礼，连并把自己在被减少零用前时赞的私房钱，当作荣家给的辛苦费，一股脑儿要交给琅羲。

琅羲晓得她这钱来的不容易，并未收取这些银两，只教她好生攒着。

能做出孔雀蓝，观中的大家都没少出力气，她最终还是极力将这些钱分了出去，权当是暂付的酬劳。待她从陇道回来，还打算把余下的钱财再分一轮，每个人都要平摊到位，连带她师叔崔妙常也要分到。

不能露馅，去塞北楼话到嘴边，她连忙又囫囵咽了回去。只装作不经意地岔开话头。

“今儿个咱们可得敞开了吃，多点几个菜。前几日我们不还念叨着，等那何仁之砍头之时，定要好生庆贺一番。”

“萋萋说的对。”刘婶的话音响起：“今日中午这顿饭，就阔气一回，吃他个滚瓜溜圆。”

话说完，刘婶不忘报上自己想吃的菜。

琅羲也跟着说了两个菜名，说要吃“五味杏酪跟槽琼枝”。

记下了她俩要吃的，羽涅驱马向前走了几步，问起边赶马车，边听他们说话的阿悔：“小师兄，你可有想吃的？”

阿悔摇了摇头，跟她比划，示意他吃甚么都可以。

羽涅表示不点菜可不行，硬要他说了几个菜后，才罢休。

几人一路走，一路说着闲话。

怀远城南门，不多时出现在了众人视线中。

大雨哗啦啦地下着，三百名玄策军的铁骑兵穿着的乌铁重甲，经过大雨冲洗，似乎都映着冷意。所有的高头大马也都铁面当衣，威风凛凛，气势熏灼。

这些铁骑分别五骑成列，押着二十辆三驾马车，有序立于官道上。

看重量，马上拉着的重要，仿佛都能将脚底下的青砖压出裂缝。

不必猜也知道，那车上，定是何府与太守府这些年搜刮的民脂民膏。

羽涅先骑着马上前，对站在队伍之前的官兵禀明身份跟来意。后者听了之后，调转马头回去禀告。

她伸长脖子朝南门口张望了番，发现城门口围聚了一群民众。

因离得稍微偏远，她停听不清那些人在说甚么。

不到一盏茶工夫，那官兵踩着雨水回来，说道：“小道长，我家大人在门隧下候着诸位，请随我来。”

聊表谢意后，羽涅一行人跟在官兵后头。

走了不到许久，她望见了身穿玄色乌鎚甲，发尾高扬的子竞。

如同初次相见时，他身后背着箭袋，里面插满了羽箭，左腰间悬着一把横刀。

她见他正欲那些前来夹道欢送他的百姓说着话，劝他们雨大回去。

想来是为怀远城除了大害，百姓们执伞立于道旁，任雨水打湿衣摆也不肯离去。直到他再三耐心劝说，人群才依依不舍地散去。

听到马蹄声，他回眸去看，扯了扯手中的缰绳：“小道长冒雨前来，当真守时。”

他策马向前，走至她面前。

两人都坐于马上，四目相对间，她忽而一时不知说些甚么好。

还是马车上的刘婶几人，掀开帘子下来，朝他乐呵呵道：“小校尉，还好还好，我们没误了时辰。”