夙婴直起身，盯着他漂亮的侧脸：“去哪里？”
“回家。”沈栖迟道，“你听，外面的蝉鸣消失了，到处都是蟋蟀的叫声，快入秋了，我离家已久，是时候回去了。”
“待在这里不好吗。”
“很好，但我不能一直待在这里。”
“为什么？”
“田里的麦子熟了，我得回去收，否则冬天会没有粮食。”
“你待在这里不会饿死。”
“这不一样。”沈栖迟温声道，“人有口腹之欲，没人可以忍受一直吃同样的东西，我也是人，我同样无法免俗。而且我也不能一直穿一件衣服，到了冬天，这里会非常寒冷，没有御寒之物，我会冻死。”
“我可以在冬眠前把内丹都给你。”
沈栖迟摇头，“我只是举了两个最简单的例子，衣食之外，我还有许多事情要做，在山外面还有人需要我。”岩洞顶部漆黑一片，柔和的星光从石缝间洒落，到洞内已微不可察，沈栖迟抬手抚住夙婴后颈，偏首贴上他的唇，低低道：“好了，现在将内丹收回去，等天一亮，就送我走吧。”
夙婴没有动作，双瞳竖得笔直，末了倏忽亮出尖齿，在沈栖迟下唇狠狠咬了一口。
沈栖迟吃痛后缩，眼底登时泛起泪花。
铁锈味在唇间逸散，温热血珠争先恐后涌出，沈栖迟眨眼，逼回因疼痛冒出的泪花，却见夙婴面无表情地盯着他，冷冰冰地启唇：“吾也需要你。”
沈栖迟微怔，下一瞬被提着腰放至地上，大妖头也不回，拖着尾巴游向黑暗处。
沈栖迟抹了下唇，跟过去。转瞬的工夫，大妖褪去人形，重新化为蛇形，在角落盘成一圈，脑袋埋得低低的。
沈栖迟犹疑一瞬，在他身边蹲下，“我就在山下的安们村，你若是想取回内丹或是有旁的需要，可以来找我。”顿了下又道，“若是不想离开洞府，也可托那日的小翠鸟传信，我来鹿崖寻你也是一样的。”
大蛇只将脑袋埋得更低。
沈栖迟抿唇，回到树下坐定，靠着树干闭目入眠。翌日天一亮，便收拾行装，背上斗笠，准备离去。
“我走了。”
大蛇仍待在昨夜的角落，似乎没有听见。
沈栖迟深深望他一眼，转身向洞口走去。将行至崖壁口时，身后忽传来匆促的簌簌声，旋即一个庞大身影蹿至身前，挡住洞口天光。
沈栖迟顿足，大蛇低首，猛然张口，亮出森白獠牙，舌信急速颤动，喉间发出低哑嘶鸣，同时沈栖迟脑海内响起一道声音：“不准走！”
沈栖迟轻叹：“你情潮已过，留我作甚。”
大蛇哑然，只不停发出嘶嘶的排气声，蛇尾焦躁地拍打地面。
是啊，他情潮已过，接着潜心修炼便是，何须与一个人类在走不走的问题上争执不休，可他就是不想这个人类走，他喜欢缠在这个人类身上，如同缠在琅玕树上一样。
沈栖迟亦无话可说。一人一蛇相峙良久，皆陷入无言。
俄顷，沈栖迟道：“又不是不复相见，这里距安们村与你而言不过几个时辰的路程，何必拦我。”
几百里的路程，却划出人妖两界之隔，岂是几个时辰那么简单。
“没有吾，你上不去。”
“未必。”沈栖迟绕过他往前走，大蛇焦躁不已，亦步亦趋紧跟着，好几回想将人直接卷回去，尾巴刚抬起又放下了。清脆的拍打声回荡在整个山洞内，沈栖迟置若罔闻，来到洞口边沿，一撩衣袍踏上寻木树干，仰头巡视片刻，便抓住岩壁上两个凸起岩块，双臂施力将自己拉了上去。
他整个人攀附在岩壁上，低首一看，大蛇已追着他的步伐出了山洞，游到寻木上，抬颈盯着他。
沈栖迟收回视线，咬牙往上爬，心道只要夙婴此番作罢放他离去，这情劫便算无疾而终。他与夙婴这几月权作一场露水姻缘，自此各有归途。
他不再往下看，然而下方蛇尾拍打树干的声响愈发急促，枝叶震颤的沙沙声清晰入耳，沈栖迟稳步向上，眼睛寻找着下一处落脚点，一颗心却似半悬在海里，既没沉底，又不上浮，似自深渊延出一根丝弦牢牢拴住这颗心。
攀出数丈，往上看鹿崖高不可攀，一望无垠，人在其上如同蝼蚁，沈栖迟毫不迟疑，然而腰间猝然一紧，他被扯着下落，一阵天旋地转后人已回到山洞之内。
大蛇身型变大，将洞口堵得密不透风，尾尖紧紧缚住沈栖迟两只脚腕。洞内昏暗，惟有两只蛇瞳格外明亮，仿若幽潭中两轮冷月。
沈栖迟坐在地上，大蛇缓缓俯首，冰冷湿滑的舌信在他脸上轻舐而过。
“你是吾的，吾不许你走。”
沈栖迟默然片刻，道：“此方洞天福地，你逍遥于此，修戏自在，强留于我反倒碍了清修，若是他日强敌来犯，你当如何？”
“方圆万里，无妖可敌。”
那是因为你还没有软肋啊，傻瓜。
沈栖迟轻叹，又笑自己天真，还心存侥幸，既是劫难，哪有轻易过去的。他仰头，道：“既如此，你愿不愿意随我回去？”
大蛇怔愣住，迟疑地抬起身子。
“去我生活的地方看看，也瞧瞧人世间是怎样一番光景，就当出去游玩，怎么样？”
大蛇思忖半晌，应道：“好。”
沈栖迟笑笑：“在此之前，要先约法三章。”
“哪三章？”
“第一，有第三人在场时，不可化出妖形，鳞片也不行，也不能随意使用术法。第二，不可怠于修行。第三，要守人界的规矩，不可肆意行事。此三章违一不可。”
大蛇未作犹豫，答应下来。沈栖迟松了口气，大蛇见他态度软化，亦缩小身形，探头凑近，亲昵地蹭了蹭他下颌。
沈栖迟拊住他后颈，暗叹：下了山，你要学的功课还多着呢。