霖若苦笑道：“可京城人也说啊，‘吴丝绕梁，蜀桐焦尾，不入其眼；东都纱姬，南国丽人，无缘其心’，他又如何会看上我这样……”她忽然反应过来，杏眼圆瞪地嗔道，“好呀，你诈我！小姑娘家家满口成亲成亲的，我看是你自己想嫁人了罢！”

碧落咯咯直笑，早站起身躲到珠帘后去了，只露出一双乌溜溜的眼睛笑盈盈地瞧她。

霖若又羞又恼，几步上去一手扯住碧落的衣袖，另一手伸过来就要拧她的脸：“小时候就发现你这嘴厉害，现在大了越发变本加厉了，看我不叫你长点心！”

碧落衣袖被扯着抽不开身，只好摆出委屈的样子，让霖若在她柔嫩的脸上轻轻一拧。霖若下手极轻，这张白皙娇柔的脸上一点痕迹也没留，碧落又那样一副楚楚可怜的样子，她便叹了口气笑道：“你瞧，每次都不留印子，难怪你全然不长记性的！”

碧落摇头晃脑地笑道：“公主疼我，才不舍得真掐我！”

两人正嬉笑着，房外传来一阵小心的叩门声，霖若还以为是嬷嬷去而复返，赶紧往卧房里走，碧落则快步到房门前问：“谁呀？”

门外先是一阵沉默，然后压低了的男声响起：“碧落，是我。”

碧落“呀”地笑起来，忙开门道：“二爷怎么这时候来？”

霖若也松了口气，走出来迎着面前眉目如画的男子笑道：“二哥哥这时候来做什么？”

彦昶长相随母，生得清秀风流，此时桃花眼因为愠怒半乜斜着，把眉毛一皱，关上门便道：“我从书院回来路上见赵言兮刚出侯府，听他说了下午的事，为兄不放心，过来看看。”

霖若笑了一下，把手抬起来给他看：“今日还好了，上月那次抄书才真是差点废了手呢。”

彦昶拉着她的手端详半晌才松开，垂眸道：“只恨母妃身边的人我明着动不得，不能光明正大地替你出气，唉。”说着从袖中摸出一卷琴弦道，“他出门原是要将这弦给你，让我转交了。”

霖若莞尔失笑：“公子一听便知断了哪根弦？”

“所谓‘曲有误，周郎顾’。”彦昶说着仔细打量她的神色，眉头舒展，笑起来，“你要能早早出阁也好，侯府人都随和，必不会让你受委屈。”

霖若闻言掉过身子去，别开那张羞得通红的脸，身后碧落倒是咯咯笑个不停：“二爷说得极是！方才我可不就是这么告诉公主的！”

“好呀！”霖若见她胳膊肘往外拐，伸手又要拧她，碧落便笑着忙往彦昶身后躲，“早知道二哥哥来此本就不只是为看我这伤的，现在一瞧，你二人倒心有灵犀想一块去了！”

碧落也红了脸，从彦昶胳膊边探出头来辩解道：“不过是我和二爷都觉得公子和您相配而已！”

“好了好了，不闹了。”彦昶摇头笑着岔开话题，“我来是还有另外的事要告诉你，那个给你作及笄小像却又另作了一副兜售的画师找到了，不过已经病死了。”

霖若蹙眉道：“病死了？”她叹了口气又小声问道，“那画像找到了吗？”

“没。那张画像害得城南张家那个病秧子神魂颠倒、郁郁而终也就罢了,还竟在他死后不翼而飞，也不知是不是遭贼人偷去了。”彦昶揉着太阳穴道，“那画师定是收钱办事被灭了口，我猜背后之人原意是把画卖给一个本就病入膏肓之人，待他一死便以此毁你清白名声，却不想在京中被传成了一桩美谈。”

“师父让我将所谓清名弃置身后，莫要理会旁人议论品评，我虽远达不到师父这般境界，却也在尽力忽视所谓画像倾人的传闻。”霖若说着有些无奈地望着彦昶道，“只是二哥哥，天底下这般要毁我的人，再没有第二个了。”

彦昶自然知道她说的是谁：“是啊，可你我都无力反抗这人。”言讫苦笑着握了握她的手以示安慰，叹了口气又微笑起来，“说些别的吧，大哥给我新寄了信，信里也问你安好。”

霖若知他好意，便也抿着唇笑道：“父王寿宴将至，他本就快回来了，还特意写信来，果然挂念二哥哥的功课。”

彦昶很是苦恼地托腮道：“可不是，字字句句都在问我书读得如何，你说大哥也才二十有五，怎的和书院里的老夫子一样爱念叨人？”他又想起彦靖在信尾所托，敛容道，“差点误了事，大哥还特地交代说，想劳你再配些上次的金创药。”

霖若迟疑地回忆起上次备下的量，蹙眉道：“维心阁的金创迎刃散都是给重伤之人用的，年前才给大哥哥备了百十瓶，不过数月便要新的了？”

“你知道，边地总有冲突，他与营中人又是死生弟兄，这药自然是供给了全营，是以用得快了。”

“人人都知道北地危险，他却一定要这样自苦。”霖若叹了口气，“分明昔年战败不是他的错。”

“战败不是他的错，可……”这话戛然而止，彦昶起身去推开窗扉，回首道，“说起来，今年比往年热些，先生大约会早些进京来接你去蔚山小住。”

这话说得跳脱，却不像提到彦靖那样是为了掐断一个让她不悦的话头，霖若愣了一下才笑着回道：“阁中传信来，说师父二月便游医去了，也许中途便来京中接我一同回阁中。”

“这般闲散自由，我倒真羡慕。都说医鬼是当今天下第一奇女子，果然了。”彦昶说着又问她，“惊蛰那次蛊发可差点吓坏我了，这一两月倒还好了？”

霖若不自觉地把手轻轻贴在心口，平稳的跳动之外还有微弱的震颤，是她用心血滋养着的一个细小的生灵，而它也以精纯融入她的心血，十数年如一日游丝般维系着脆弱的她。【2】年纪尚小时它总是平静安稳地呆在那里，只是年岁渐长，它也渐渐不安分起来，由一年一次渐渐变为半年一次，最后是月亮每盈亏一轮，便扭曲着撞击柔软的心壁，又疼又酸又惶恐的感觉，她总恨不能张口将那颗心给呕出来。

“长生蛊分雌雄，是我年轻爱做梦时留下的错误。”医鬼在她一次蛊发后带着歉意轻声解释道，“在雄蛊找到宿体前，你体内的雌蛊都将时常发作，且随年岁增长会愈发激烈——但你若在十八之前成亲种蛊，尚未成熟完备的你与雌蛊都难逃一死。”

“所以若儿，为免你于纷扰觊觎，雌雄双蛊之事，天下只你知我知。”

一枚青玉的小匣子装了沉睡着的雄蛊，冰冰凉凉地被放在霖若手心，医鬼这样正色叮嘱道。

彦昶见霖若出神不回话，出声唤她：“若儿？”

“哎。”霖若眨着眼应道，“上月底发作倒没先前难受了，许是惊蛰那次被春雷惊着了。”又特意去逗碧落，“不信，二哥哥去细细问碧落就好。”

没等彦昶看过来，碧落捂着脸就跑了，一面道：“二爷来了这么久茶也没奉一杯，是碧落疏忽了！”

“鬼灵精。”彦昶点了点霖若的脑袋，又看着她紧紧攥在手里的弦，笑道，“我虽不懂琴，却也知道言兮的弦都是天蚕丝的，攥这样紧，别捏坏了。”

霖若这才发现自己还捏着琴弦，忙松了手，递往灯下仔细检查，怕手上残余的墨迹染上了弦。灯光明黄，丝弦却莹莹有青绿辉光，她一时看晃了神。

碧落正端了茶来，见霖若痴痴盯着琴弦直看，和走上前来自己端茶的彦昶相视一笑，转身捧着茶盘回去拿茶点去了。

彦昶望着她离开，莹白圆润的耳珠和她这个人一样娇柔可爱。他慢悠悠地喝了口茶，清淡的白茶底加了切成丝的蜜姜盐梅，清咸甘香是他喝惯了的味道，却因为备茶人身侧萦绕的一抹栀子甜香而与众不同。

再抬头见霖若还在一圈圈地检查琴弦，抿着唇开始笑话她，“本想问你会不会自己换弦的，瞧你这痴样大约也不会了。他赵言兮给你的弦拿个锦盒装了供起来罢，明日二哥给你去琴行另配一副罢。”

霖若眸子圆睁，脸上绯云浮起，嗔了一声：“二哥哥！”

彦昶笑起来，伸手在她的头上一拍：“罢罢罢，时辰不早了，二哥该走了，你也且差不多睡吧。琴让碧落明早抱去我那儿，我下了早课便出去找言兮安上弦。”说着那双桃花眼又乜斜着笑起来，“就说他今日给我的被我不慎遗失了，好让你收藏起来。”

“睁眼说瞎话！”霖若又羞又恼，把弦轻轻往他怀里一扔，向里屋唤道，“碧落，二哥哥要走了，还不出来送送？”

话音刚落，碧落掀开珠帘迎上来，含羞带怯地笑道：“二爷好走。”

彦昶不顾霖若在一旁挤眉弄眼，淡淡一笑道：“你听得了吧，明早我让身边人过来替你拿琴，要是来得早我便再教你几首诗。”

碧落垂首羞道：“是。”

霖若掩口笑起来：“二哥哥快回吧，免得明早误了佳人之约！”

彦昶抬手又要点她脑袋，见碧落羞得不知所措，便只喜怒参半地瞪了霖若一眼转身出了门。

-------------------------------------------------------------------------------

【1】报赛：丰收后办祭典答谢神佑。诗是自己写的，没太讲究。

【2】本文没有玄幻元素，不常见的东西会尽量从科学的角度解释。设定里蛊虫的代谢产物/分泌物里有适量类似强心苷的物质（参考蟾蜍分泌的蟾毒配基类物质），以此保证蛊虫死前人不会因心力衰竭而死。另外霖若小的时候这枚蛊虫也小，人和蛊几乎同步长大，所以强心剂能一直处于适量范围。蛊发设定上和宿主青春期激素波动刺激有关。